English
Indonesia
українська
Latviešu
فارسی
عربي 
slovenščina
Malti
עברית
dansk
Čeština
Gaeilgenah Éireann
Kjemisk oppbygning
Per definisjon består rene metaller av et enkelt element. Prøver av disse metallene inneholder ikke annet enn atomer av et enkelt metallisk stoff. Legeringer inneholder to eller flere elementer eller legeringer smeltet og blandet sammen, så deres kjemiske formler består av mer enn ett element. For eksempel består det rene metalljernet kun av jernatomer. Stål, en legering av jern og karbon, inneholder for det meste jernatomer med isolerte karbonatomer som gir det styrke. Tilsetning av metaller krom eller molybden til stålet produserer enda en legering: rustfritt stål.
Formbarhet og duktilitet
En grunn til at produsenter kombinerer rene metaller for å danne legeringer er å endre de fysiske egenskapene til metallene. Rene metaller kan være for myke til å tåle vanlig bruk, men legering av dem gjør dem tøffere. Som et rent metall bøyer og strekker gull seg så lett at det raskt ville trekke seg ut av form hvis det ble formet til en ring og båret på fingeren. Smykkeprodusenter legerer rent gull med sølv, kobber eller sink for å forbedre metallets holdbarhet og stivhet. Gullet bidrar med sin farge og motstand mot korrosjon; de andre metallene bidrar med sin styrke. Resultatet er en 14-karat gullring som tåler daglig bruk.
Reaktivitet
I sin naturlige elementære tilstand reagerer noen rene metaller sterkt med omgivelsene, oksiderer og korroderer til de blir ubrukelige. Å blande disse metallene med mindre reaktive metaller endrer deres reaktivitet, og forlenger levetiden til den legerte gjenstanden. Rustfritt stål har fått navnet sitt fra det faktum at det ikke lett ruster eller groper slik et rent jernverktøy ville gjort. Legering av metaller er ett middel for å gjøre dem mindre reaktive og mer tilpasset produsentens behov.
Masse
Lettmetaller som aluminium og titan reduserer massen av rene metaller som de legeres med. Disse lettere legeringene spiller en viktig rolle i romfartsindustrien, siden de lar produsenter designe og bygge lettere fartøy. En lettere jetjager kan inneholde mer drivstoff, utstyr og ammunisjon enn en tung. Aluminiumslegeringsfelger letter kjøretøyets totalvekt, og bidrar til bedre bensinkjøring og øker hastigheten på racerbanen.
Termisk toleranse og smeltepunkt
Legeringsmetaller endrer deres termiske toleranse. Siden de består av to eller flere rene metaller, har legeringer ikke et enkelt smeltepunkt, men smelter i stedet over et temperaturområde. Deres molekylære struktur kan heve det totale smelteområdet til metallet over det til noen av dets komponentmetaller. Å øke smelteområdet til et metall har viktige implikasjoner for industriell og kommersiell bruk. SR-71 Blackbird, et av de mest teknologisk avanserte rekognoseringsflyene i sin tid, stolte på sin lette titanlegeringsramme for å motstå den termiske påkjenningen fra sine supersoniske flygninger.
